Bijzondere Hobby Mart Mrinkhuis
Bewoners uit de Hegdambroek hebben ongetwijfeld wel eens de fel gele schoolbus zien staan. Hij is van Mart Brinkhuis die jarenlang een paar maal naar Amerika vloog om oldtimers en oude Vans te kopen om deze in Nederland weer te verkopen. Daar had hij behoorlijk succes mee, eerst als hobby en na zijn carrière bij Philips als operator ook beroepshalve.
Van 2001 tot 2012 was hij zelfstandig ondernemer en bezocht hij Amerika om minimaal 3 busjes of oude auto’s te kopen en direct mee te nemen. In al die jaren is hij de tel kwijt geraakt hoe vaak hij er is geweest maar hij schat het op een keer of 40 verdeeld over 30 staten.
Toen Mart begon – en met name in zijn hobby tijd - was er nog geen internet en las hij in Amerikaanse krantjes de advertenties of er oldtimers te koop stonden. Dan kocht hij een vliegticket en ging hij naar Amerika. In het plaatsje aangekomen belde hij op; in eerste instantie met zijn eigen telefoon maar dat werkte argwaan op vanwege het buitenlandse nummer. Daarna met een lokaal prepaid toestel ging dat beter. Er werd een afspraak gemaakt en werd onderhandeld, stevig onderhandeld totdat de deal rond was die meteen cash werd bezegeld. Het Engels van Mart was goed en technisch wist Mart uiteraard in welke staat een auto verkeerde.
Na de koop reed hij zelf in die auto of met een trailer naar de dichtstbijzijnde haven om het transport te regelen. Het kenteken had hij al mee. In Nederland moest er alleen nog ingeklaard worden en invoerrechten worden betaald.
Het transport en het inklaren kostte al bijna €2000. Tel daar de reiskosten per bezoek van € 3000 bij op, dus dan weet je dat voor het kopen van 1 auto of busje het niet rendabel was. Drie vehikels was daarom steeds het doel.
Eenmaal in Nederland was het zaak om zo snel mogelijk de auto’s te verkopen en dat lukte altijd heel snel. Er zat een leuke marge op maar het plezier stond toch bovenaan. Chevrolet, Ford Mustang en Cadillac waren de favoriete merken.
De busjes - Vans - waren ook erg in trek omdat ze wegenbelastingvrij waren en redelijk goedkoop. Dat is in 2012 veranderd. Alleen vervoermiddelen ouder dan 40 jaar hoeven geen wegenbelasting te betalen. Daarvoor was dat 25 jaar. Dat was voor Mart het punt om te stoppen omdat de verkoop stroever zou lopen. Anderzijds namen de jetlags toe waarschijnlijk ook door het klimmen der jaren. In het laatste actieve jaar is Mart maar liefst zeven keer in Amerika geweest, opgeteld bijna 21 weken.
Vanaf toen is naar Amerika gaan alleen voor de vakantie. Mart is een grote Amerika fan, van de mensen en van de kleine onbekende plaatsen. Lekker eten doe je langs de highway daar waar er een politieauto staat. Dan weet je dat het eten gegarandeerd goed moet zijn. Vergeet niet een goede fooi achter te laten (15%) anders zijn de zo dienstgerichte en klantvriendelijke serveersters niet blij. Hun inkomen hangt immers voor een groot deel af van de fooien.
Op dit moment rijdt Mart in een oude Schoolbus uit Las Vegas, Nevada. Het opvallend gele busje deed dienst als transport voor Amerikaanse kinderen om hen in dorpjes van en naar school te brengen. Het busje stamt uit 1972 en heeft maar 60.000 kilometer op de teller en is APK vrij. Het was wel een opknappertje. Vrijwel niets deed het. Mart heeft het zelf weer aan de praat gekregen. De lak is een beetje verweerd en dat maakt het busje zo authentiek. Om het zo te houden maar toch niet te laten roesten wordt de carrosserie met een soort lijnolie ingesmeerd. Het busje doet ook dienst als mini camper. Mart verwacht dat aan dit busje weinig kapot zal gaan vanwege de simpele techniek.
Tekst: Silvano Orvini
Foto's : Mart Brinkhuis
